MIDI 之父——梯郁太郎的一生

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作者: 飞飞

几个月前逛 Namm Show,小编没有在 ATV 展台看到创始人 Ikutaro Kakehashi(梯 郁太郎),想想老人家年事已高,不适合参加人多的场合,没想到我们再也见不到老头子了。

4月1日逝世的音乐圈巨匠又多一位,

他的头衔有 MIDI 之父、电鼓之父等...

当然,即使没有他,电脑音乐时代和电子鼓一定会到来——只是会晚很多年、少一些乐趣... 小编一时想不到应该怎么写这篇缅怀的文章,原谅我直接用时间顺序写流水账,

还原一个真实的 MIDI 之父


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一、战争与死亡

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• 1930年,梯郁太郎在大阪出生,两岁时父母双亡(肺结核),由亲戚抚养大。当时日本已启动战争机器扩张亚洲版图,梯郁太郎从小便学习机械工程、并在 Hitachi(东芝)造船厂当童工;

• 1945年,15岁的梯郁太郎和同事全力生产“回天”载人式鱼雷,后来接到命令要去除驾驶员的“逃生装置”,他才明白这是神风特工队使用的“自杀式潜艇”;

• 1946年,二战结束,梯郁太郎申请上学,但没钱交学费,于是搬至南端的九州岛(农村,比较好生存),白天他是一名地理勘探队助手,由于学过机械工程,他还在一个钟表维修店兼职。

• 1947年,梯郁太郎请求钟表店老板教他更多东西,这被日本传统视为缺乏“学徒精神”(当时学寿司要当十年学徒、学钟表当七年学徒),因而被开除,只好自己买书自学,然后高潮来了:

17岁的他决定创业:

“梯郁太郎钟表店”


• 1948年,成功抢走原来老板的不少客户,由于战后收音机开始普及,这让梯郁太郎喜欢上了音乐,他发现收音机也没多难,于是开始涉足收音机维修业务(但据说他还要种地来贴补家常);

• 1950年,梯郁太郎20岁,觉得自己赚的钱够上大学了,于是放弃事业重回大阪,结果染上了肺结核——夺去他父母生命的病,于是只好住院,

一住就是三年,花光了所有积蓄

• 1952年,梯郁太郎在医院帮病人和医生维修手表和收音机,一方面是挣住院费,另一方面是真喜欢!日本当时即将进行首次【电视】播出,梯郁太郎问朋友借了点钱,购买阴极管和相关零件,在医院里组装出了一台电视机看节目;

• 1953年,梯郁太郎被挑选做“小白鼠”实验一种新药:链霉素。对有的小白鼠无效,但梯郁太郎痊愈了,事后他才知道,链霉素面世时被卖到天价...

如果没有被选为小白鼠,他已经死了


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二、大阪创业

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• 1954年,24岁的梯郁太郎在大阪重新创业,还是老本行做收音机维修,一个员工都招不到...

• 1955年,美国的“电子乐器”已经起步,喜欢音乐的梯郁太郎想“山寨”一个 Moog Theremini,发现没这么容易,于是又研究【马特诺琴/Ondes Martenot】,这个简单一点,于是他先尝试将一个传统风琴改造成电子风琴,但这个名为“Prototype No. 1”的风琴并没有量产;

• 1959年,梯郁太郎还研究了电吉他功放,不过决定先将重心放在管风琴上,通过朋友的朋友介绍,拿下了松下电器(当时叫 Matsushita)子品牌 Technics(老音乐人应该知道)的订单;

• 1960年,【梯郁太郎收音机】小卖部改名【Ace 电子工业】公司,为了第一个大单,公司开始扩张——创业6年终于有了20个员工。但首个产品对这点人手和公司的资金来说依然很有压力:

Technics SX601 电子管风琴

30岁的梯郁太郎终于完成了第一个心愿:生产电子乐器

存放在 Roland 博物馆里的 SX601:


• 1963年,公司还代工了电吉他功放,不过梯郁太郎的野心不仅仅是代工... 而同年,1岁的 Korg 公司推出了首个产品——山寨版的 Wurlitzer Sideman(全球第一台”电子管鼓机“),由于是电子管,体积跟现在的小冰箱差不多...

• 1964年,梯郁太郎觉得机会到了,将“电子管鼓机”的电子管全部改为晶体管,推出首个自有品牌乐器——也是全球第一个”晶体管鼓机“:

R1 Rhythm Ace

小公司花巨资参加了当年 Namm Show,但可以说遭遇滑铁卢,并没有多少人感兴趣,这可能是因为——当时要按一个按钮才发出一个音(就像现在的鼓垫,但那可是机械开关按钮...)


• 1967年,ACE 推出升级版的 R1——FR1 Rhythm Ace(下图),终于可以演奏乐句/Pattern 了,而且首次可以按下两个键组合 Pattern,这个创意吸引了很多人的关注,包括 Hammond 公司(可能是60年代全球最大的乐器公司),Hammond 最新的管风琴决定捆绑 FR1 进行销售,同时 ACE 公司成为了 Hammond 的日本总代理。


• 1969年,ACE 公司吸引了投资,并收购了一家没落的钢琴/管风琴工厂,具备了生产琴体的能力,之前它们给 Technics 生产的 SX601 其实只是代工电路部分,再拿松下的琴体进行组装,现在 ACE 可以生产完整的钢琴和管风琴了——包括代工 Hammond 管风琴。

同时还推出了自有品牌的管风琴:ACE Tone,由于还有吉他音箱的代工经验,ACE Tone 还推出了吉他/键盘一体音箱,搭配管风琴进行销售。其实这个”TOP-1“的管风琴已经能演奏正弦波、锯齿波和方波,可以说是合成器了。


• 1971年,ACE 设计了 Hammond Piper Organ——首台整合了鼓机的键盘,这成为了 Hammond 史上最成功的产品之一,ACE 不光大把赚钱,还成为了技术巨头。梯郁太郎成为行业中的成功企业家典范:


不过危机降临得很突然——ACE 当时收购工厂引入的投资人(大股东)被日本的化工巨头”住友化学“收购,这个新的大股东完全不懂音乐,也不懂乐器,和梯郁太郎完全没有共同话题。


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三、创立 Roland

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• 1972年3月,42岁的梯郁太郎离开了创立18年、年销售额4000万美刀(相当于今天 5.2亿美刀)的公司(三年后 ACE Tone 品牌也消失了),4月18日,他和7个同事凑了10万美金成立新公司 Roland,一开始有20多员工。

Harmmond 首先发来贺电,希望继续合作——不过要在新公司占 60% 的股份,但团队害怕小股东的历史重演,他们做了一个惊人的决定:

做自有品牌,并且出口

生产恢复很快,同年就生产了 TR33、TR55、TR77(下图)

第一年公司销售额实现了30万美刀,相当于今天400万美刀


之后的故事可能大家都比较熟悉了

网上有不少关于 Roland 历史的文章

但很少有个人色彩,都是讲产品的

TR-808 和 Jupiter-8 是划时代乐器

但最重要的是他和 Dave Smith 起草

MIDI 协议

为此他们拿下了 2013 年格莱美技术奖


Roland 通过40年发展成为乐器行业老二

超过 Gibson 和 Harman,仅次于雅马哈

而创始人没上过大学、也没学过音乐..


不过40年前的悲剧又重演了

2014年,梯郁太郎又被董事会赶走

并带领一帮原高管创立新品牌 ATV

关于这次分裂众说纷纭,小编其实不理解为何80多岁还想掌控这么大的企业,也许是源自童年的危机感;84岁本是享受天伦之乐的时候,却重新创业并出席这么多活动,老头子的身体和心理也承受不了压力,这也许是压垮骆驼的最后一根稻草。

Roland 开始四分五裂,

销量一下从行业老二掉到 No.10

而且幸运了一辈子的梯郁太郎,

已经没有机会看到 ATV 成为巨头


晚辈斗胆总结一下大师的生平:

生于战斗、死于战斗


未来可能轮到中国的企业崛起

我希望我们能赢于互利与合作


PS:对梯郁太郎故事感兴趣的,可以购买他在2002年发行的自传《I Believe in Music》



  • 致敬MIDI之父~~~
    nannanpa 评论道